Witricité :vers des applications commerciales ?

J’ai déjà eu l’occasion de vous parler de transmission sans fil de l’électricité, une technique connue depuis le XIXème siècle mais qui commence seulement à susciter de l’intérêt. Le MIT, Massachusset Institute of Technology, a beaucoup travaillé sur le sujet et a créé même une start up, Witricity, pour promouvoir cette technique et les solutions du MIT.

Le principe est basé sur le phénomène d’induction. Une bobine dans laquelle circule un courant électrique génère un champ magnétique qui lui-même génère du courant dans une bobine équivalente placée à proximité. Le principe est aisé mais l’art pour le rendre utilisable industriellement est difficile. La distance à laquelle s’effectue la transmission du courant est faible et la puissance transmise est également très faible. Deux obstacles formidables pour passer à des applications industrielles.

Les petits appareils électroniques et parmi eux les téléphones portables, ont déjà fait l’objet d’adaptations à la witricité, si vous me permettez de l’appeler comme cela. Il a même été déjà défini une norme et un standard, le standard  Qi, pour définir, à l’intention des fabricants de petit matériel électronique, dans quelles conditions et avec quels émetteurs et récepteurs ce ravitaillement en électricité à distance pouvait se réaliser. C’est le Wireless Power Consortium qui réunit une centaine de producteurs qui s’en est chargé sur la base d’une puissance transmise de 5 watts seulement et d’un ensemble tapis/ coque avec boucles magnétiques intégrées utilisé comme émetteur et récepteur.
Vous pouvez les trouver au prix de 99,9 euros pour le tapis et 29,9 pour la coque qui vous permettra de recharger votre iPhone sans fil mais pas sans prise auquel vous devrez raccorder votre tapis. Un gadget donc mais qui a le mérite d’exister.

Au Japon toujours en pointe pour les gadgets électroniques, l’opérateur Docomo a mis sur marché un téléphone Sharp équipé du système Qi et donc rechargeable sans connexion qui semble avoir un certain succès. De même plusieurs restaurants et cafés haut de gamme de Tokyo offrent un service de recharge en libre service de ce type .

C’est dire que la technique, même si elle est limité à des puissances très faibles et à 10 cmde distance du tapis existe et peut constituer une offre attractive nouvelles à proposer à une clientèle éprise du dernier cri en technologie.
Mais pour en passer à de vraies applications industrielles, il faudra attendre…le chapitre suivant.

A suivre donc.